ЭКЗАМЕНЫ (от лат. examen - взвешивание, испытание), одна из традиционных форм проверки знаний учащихся. Впервые появились в Китае ок. 200 до н. э. - 200 н. э. и применялись для отбора чиновников. В Европе экзамены были введены в средневековых университетах при испытании на степень бакалавра и магистра. В 19 в. система экзаменов использовалась во всех европейских странах. В России первыми учебными заведениями, где проводились экзамены, были школа Э. Глюка (осн. в 1705) в Москве и Академическая гимназия (1726) в С.-Петербурге. С 1786 в народных училищах были установлены полугодовые (зимние и летние) публичные испытания. Устав 1828 отменил публичность испытаний. В 1837 "Правилами для испытания в уездных училищах и гимназиях" введены экзаменационные билеты и пятибалльная система оценки знаний учащихся. С середины 19 в. система школьных экзаменов подвергалась критике со стороны ряда педагогов, которые указывали на формализм и необъективность экзаменационной практики, приучавшей учащихся к механической зубрёжке. Н.И. Пирогов, оставаясь сторонником экзаменов, осуждал излишнюю официальность обстановки их проведения. Л.Н. Толстой был решительным противником экзаменов и считал их "остатком средневековых суеверий". В то же время К.Д. Ушинский высказывался за серьёзные и строгие экзамены. В 1918 "Положением об единой трудовой школе в РСФСР" (1918) были отменены экзамены в учебных заведениях всех ступеней, но в 1932 была утверждена система ежегодных проверочных испытаний в школе, а также введены обязательные приёмные испытания для поступающих в вузы. С 1944 проводились выпускные экзамены за весь курс обучения во всех типах общеобразовательной начальной семилетней и средней школы. До 1956/57 учебного года система итоговой проверки знаний учащихся строилась на сочетании переводных экзаменов (в 4-6-х и 8-9-х классах; по программам учебного года) с выпускными (в 7-х и 10-х классах; за курсы неполной средней и средней школы). В целях разгрузки учащихся с 1956/57 учебного года в РСФСР были установлены только выпускные экзамены за неполную среднюю и за среднюю школу; во всех остальных классах учащиеся аттестовывались на основе годовых оценок. В Российской Федерации в начале 90-х гг. введена система экзаменов, учитывающая переход школы на вариативное обучение в соответствии с федеральными, региональными стандартами образовательными. Практика экзаменов в целом определяется Уставом школы и соответствующими инструкциями органов управления образованием. В проведении экзаменов в школах отдельных регионов имеются некоторые различия, однако требования к учащимся, критерии оценки знаний по общеобразовательным предметам едины для всей системы средней школы, включая средние ПТУ и средние специальные учебные заведения. Вступительные экзамены в средние и высшие профессиональные учебные заведения проводятся по ежегодно утверждаемым правилам. В ПТУ вступительные экзамены, как правило, не проводятся. Исключение составляют лишь некоторые училища художественного, полиграфического профиля. Вступительные экзамены в вузы и средние специальные учебные заведения проводятся также по ежегодно утверждаемым правилам. Экзамены - лишь одна из форм вступительных испытаний; к другим относятся собеседование, тестирование. Обязательными считаются экзамены по языку, на котором ведётся обучение, литературе и профильным дисциплинам (одна из них устанавливается самим учебным заведением). Студенты вузов и учащиеся средних специальных учебных заведений сдают экзаены по окончании каждого семестра и курса. Выпускники сдают государственные экзамены. В Российской Федерации с 2001 проводится эксперимент по введению единого государственного экзамена, предусматривающий совмещение государственной (итоговой) аттестации выпускников 11-х (12-х) классов общеобразовательных учреждений и вступительных испытаний для поступления в вузы. Результаты единого экзамена признаются общеобразовательными учреждениями в качестве результатов выпускных экзаменов, а вузами - в качестве вступительных экзаменов.